Chocolate do bem

Se você está em pânico pelo fato de ter comido muito chocolate na páscoa, relaxe, o chocolate não é mais o vilão que era no passado. Alguns tipos de chocolate além de terem sido absolvidos pela ciência são até recomendados como parte de uma dieta saudável.

Essa história de que o chocolate pode fazer bem e tal invadiu a mídia nas ultimas semanas, tudo inspirado pela páscoa. Só que o quê quase não foi dito por ai é porque e como o chocolate pode fazer bem.

Quer saber o que anda sendo descoberto sobre chocolate dentro dos laboratórios? Bem, é isso que vamos tentar explicar hoje.

Os efeitos benéficos do chocolate são causado por um grupo de substâncias chamadas de flavonoides, que fazem parte dos compostos fenólicos. Os flavonoides e os compostos fenólicos são os responsáveis pelos efeitos benéficos de vários alimentos como vinho, chá preto e chá verde, e estão presente em alimentos como no café, tomate, feijão e em várias frutas e vegetais. No caso do cacau , os flavonoides  estão presentes  nos seus grãos.

Os flavonoides são classicamente conhecidos por sua ação como antioxidante e por vários outros efeitos benéficos para o corpo humano. Devido a alta concentração de flavonoides nos grãos de cacau começou-se a investigar se os efeitos conhecidos dos flavonoides se mostravam efetivos quando se consumia chocolate.

A primeira coisa importante a saber é que chocolate não é tudo igual, existem diversos tipos que variam sobre tudo na quantidade de cacau na sua composição. A tabela abaixo mostra os tipos de chocolate mais comuns no Brasil:

Como dá pra ver a quantidade de cacau varias bastante. Você talvez já tenha se dado conta de onde eu quero chegar: se os flavonoides estão no grão de cacau, quanto mais cacau mais flavonoide terá o chocolate e por isso maiores serão os efeitos benéficos do chocolate. Entendeu? Por isso o chocolate considerado mais saudável é o amargo, pela alta quantidade de cacau e baixa quantidade de gordura e açúcar. Por outro lado, o lindo chocolate branco não possui quantidade significativa de flavonoide já que contém apenas manteiga de cacau, e por isso não apresenta os efeitos benéficos descritos nas pesquisas.

Ah as pesquisas! Afinal o que os cientistas estão vendo de tão bom no chocolate?! Primeiro é importante enfatizar que a maioria dos estudos foram feitos com extrato de cacau (não chocolate) ou chocolate amargo, por serem mais ricos em flavonoides. Daí não adianta tomar achocolatado e achar que vai ter os mesmo efeitos das pesquisas!! Segue os principais efeitos descritos nesses estudos:

1. Efeito antioxidante: os flavonoides presentes no chocolate são capazes de melhorar as defesas antioxidantes no nosso sangue e assim inibir os efeitos dos radicais livres. Isso reflete em vários benefícios: melhoram o sistema cardiovascular, os sinais do envelhecimento e até os efeitos do colesterol ruim (LDL).

2. Diminui agregação plaquetária: as plaquetas no nosso sangue podem, na presença de muita gordura, se unir (agregar) formando placas no interior das veias e artérias, dificultando a passagem do sangue, são as tais placas arterioscleróticas. Os flavonoides do chocolate evitam que as plaquetas se unam e por isso impede a formação dessas placas, um efeito similar ao da aspirina.

3. Diminuição da pressão artérias: um estudos mostrou que o consumo diário de 1 barrinha de chocolate amargo por 15 dias foi capaz de reduzir a pressão sanguínea tanto de indivíduos saudáveis como de pessoas hipertensas. O efeito pelo qual o chocolate diminui a pressão parece estar associado a produção de oxido nítrico. O óxido nítrico é produzido no tecido dos vasos sanguíneos fazendo com que eles relaxem o que diminui a pressão.

4. Efeitos no sistema nervoso: pela atividade antioxidante alguns estudos sugerem que o cacau é capaz de reduzir o risco de demências senis e melhorar a memória, bem como o melhorar humor e minimizar os efeitos maléficos do estresse sobre os neurônios. Uma maravilha, não?

5. Outros efeitos: estudos sugerem que os flavonoides do cacau possuam ação antiinflamatória, previnam o surgimento de tumores cancerosos e o envelhecimento da pele. Isso mesmo, além de não dar espinha o chocolate amargo parece melhorar a aparência da pele.

Agora se você acha que pode sair correndo consumindo quilos de chocolate com apoio da ciência e melhor abrir os olhos: o chocolate segue sendo super calórico, por isso seu consumo deve ser moderado; alguns estudo não foram replicados ainda e os dados devem ser vistos com cuidado; lembre-se que o efeito benéfico do chocolate depende da quantidade de cacau, assim o chocolate amargo é o mais indicado. 

Então indo com calma você pode comer seus presentes da páscoa com a consciência tranquila e a saúde em dia. Pensando bem, acho até que o título desse post deveria ter sido “Tem flavonoide no seu chocolate.” Não acham?

1. Artigos de revisão sobre o chocolate, disponíveis para leitura: http://bit.ly/1nDugLK, http://bit.ly/1rbixWH, http://bit.ly/1eXwkOv

2. Uma revisão sobre os efeitos do chocolate sobre a cognição e sistema nervoso: http://1.usa.gov/1nkNCYw

Esse post foi feito pela sugestão da nossa leitora  Rejane Neumann da cidade de Toledo Paraná, através do nosso facebook. Você tem alguma sugestão de post? Escreve pra gente!