Paracetamol: herói e vilão
Todo mundo conhece o paracetamol. Você provavelmente já usou paracetamol, para dor de cabeça, febre, gripe, dor nas costas, dor de dente ou algum outro tipo de dor.
O que poucas pessoas sabem é que o paracetamol é responsável por aproximadamente 100 mortes por ano somente nos EUA, além de ser a principal causa de insuficiência hepática aguda.
Mas calma!!! Não precisa abolir o paracetamol da sua vida! A resposta para esse problema está na famosa frase do médico suíço-alemão Paracelso “A diferença entre um remédio e um veneno está só na dosagem”.
O problema do paracetamol é que a dose que começa a causar danos ao fígado é muito próxima das que usamos para o efeito terapêutico. Desta forma é muito fácil que ocorra intoxicação.
Quando quantidades acima de 4g de paracetamol são consumidas dentro de 24h já pode começar a ocorrer lesão no fígado. E chegar a 4g é fácil. Olha só: A maioria dos comprimidos de paracetamol tem 750mg, ou seja 0,75g. Quando você toma paracetamol de 6/6h consome 4 comprimidos em 24h, o que dá total de 3g, isso é seguro. Mas agora se você tomar 1 comprimido a cada 4h, vai tomar 6 comprimidos em 24 horas. Ou seja 4,5g de paracetamol !!!! Isso sem falar nos apressadinho que tomam logo 2 comprimidos juntos, achando que vai fazer efeito mais rápido.
Outra grande cilada são os medicamentos antigripais, muitos deles já contém paracetamol na formulação, mas você não se dá conta disso e acaba tomando junto mais comprimidos de paracetamol. E assim facilmente já atinge mais de 4g em 24h. Sabe aqueles chazinhos pra gripe que vem em envelopes? Adivinha o que a maioria tem dentro? PARACETAMOL.
Para tentar diminuir a quantidade de intoxicação por paracetamol nos EUA, o FDA (órgão americano que regula alimentos, medicamento e produtos médicos) proibiu em 2011 medicamentos com mais de 350mg de paracetamol por dosagem.
Bom, mas você já deve estar se perguntando. Como o paracetamol causa dano no fígado? Por que esse feito tóxico é tão dependente da quantidade?
Para responder a essas perguntas vamos ter que entender como o paracetamol é metabolizado.
Todo o medicamento precisa ser eliminado de alguma forma do nosso organismo para que o seu efeito acabe. O nosso corpo tem sistemas especializados para eliminar substâncias estranha ao nosso corpo, como por exemplo os medicamentos, e também serve para eliminar diversas outras substâncias (lembra do post do álcool?).
O paracetamol é metabolizado antes de ser eliminado do nosso corpo. Ou seja ele é transformado em outras substâncias, chamadas metabólitos, e são essas substâncias que saem do nosso corpo principalmente pela urina. Existem 3 caminhos para a metabolização do paracetamol:
- o paracetamol recebe um grupo sulfato (como se fosse um “penduricalho” que se liga na molécula do paracetamol), formando um metabólito inativo que sai na urina.
- o paracetamol se liga ao ácido glicurônico, formando um metabolito inativo que sai na urina.
- o paracetamol é oxidado e forma um metabólito TÓXICO. Esse metabólito pode reagir com uma molécula chamada glutationa e ser eliminado. OU na falta dela esse metabólito TÓXICO reage com as proteínas das células do fígado o que causa morte da células e lesão hepática.
Para entender melhor dá uma olhada nesse esquema:
Quando a gente consume até 4g de paracetamol em 24h existe “penduricalho” (grupos sulfato, ácido glucurônico) suficiente para impedir que o metabólito tóxico se forme. Mas quando consumimos muito paracetamol, é como se não houvesse “penduricalho” suficiente para ligar nele. Por isso o metabólito tóxico acaba se formando e como a glutationa também acaba (já que tomamos muito paracetamol!) o metabólito tóxico fica sozinho e acaba atacando as células do nosso fígado. 😦
Quando ocorre intoxicação por paracetamol o tratamento é feito com medicamentos que aumentam a quantidade de glutationa (como a N-acetilcisteína), com o objetivo de consumir o metabólito tóxico e evitar que ele se ligue as células do fígado.
Mas então qual é a solução para termos segurança tomando paracetamol?
Você já deve saber, tomar no máximo 4g de paracetamol por dia, ou seja 5 comprimidos de 750mg.
E claro que tem mais algumas dicas:
– ficar atento quando tomar mais de um medicamento, para ver se não está tomando paracetamol em dois medicamentos diferentes.
– não tomar paracetamol junto com álcool. Como os dois vão precisar do fígado para serem metabolizados e como os dois causam lesão ao fígado um pode potencializar o efeito do outro. É isso mesmo, melhor não usar paracetamol para ressaca, prefira ibuprofeno nesse caso.
– o paracetamol é seguro para ser usado em bebês pequenos, mas claro que as quantidades seguras são menores. Então não dê paracetamol, nem outro medicamento qualquer, para bebês sem consultar um pediatra.
Uma dica importante para quem tem gatos: paracetamol É LETAL PARA GATOS. Os gatos não conseguem metabolizar o paracetamol de maneira segura e acabam se intoxicando. Paracetamol em gatos causa morte por asfixia por impedir que o oxigênio seja transportado no sangue de maneira adequada.
Muitas pessoas utilizam paracetamol para cometer suicídio. O paracetamol até pode matar quando tomado em grande quantidades, mas isso demora dias. A pessoa que toma overdose de paracetamol não fica inconsciente, dificilmente entra em coma e sofre bastante. Além disso, em vez de morrer é mais provável que ocorra uma lesão grave no fígado que levará essa pessoa para a fila de transplante ou para longos tratamentos para recuperar o fígado.
Então a principal dica para uso do paracetamol é usar com moderação.
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Para ler mais:
Informe da Anvisa sobre dose de paracetamol: http://portal.anvisa.gov.br/wps/wcm/connect/ef41120043536cee9ed2de3306166610/Informe+Paracetamol+24012014.pdf?MOD=AJPERES
Reportagem da Folha de São Paulo sobre mortes causadas por paracetamol: http://www1.folha.uol.com.br/equilibrioesaude/2013/10/1357781-tylenol-causa-150-mortes-por-ano-nos-eua-diz-ong.shtml
Artigo sobre intoxicação de paracetamol nos USA: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24678654
Alertas e informações sobre conduta de uso do paracetamol pelo FDA: http://www.fda.gov/Drugs/DrugSafety/ucm239821.htm
http://www.fda.gov/Drugs/DrugSafety/InformationbyDrugClass/ucm165107.htm